连接通向未来的文明史简介

今日世界由众多意想不到的奇妙联结所塑造。了解这一点，是触摸未来的关键。计算机是如何诞生的？只需几秒，就能搜索到早期计算机的名字，但这还远远不够——你能否想象，水车和织布机也在其中助了一臂之力？变革往往来得出乎意料，因为历史从来不是按直线演进，而会被偶然因素形成的联结改变走向。从某个历史事件出发，竟能抵达某个看似毫不相关的当代事物，环环相扣，像一部精彩的侦探故事。

在计算机的协助下，科学和技术的发展也盛况空前。我们还来不及学会使用手头的玩意儿，新的设备又已上市。全新的研究领域层出不穷，全然陌生的挑战也随之而至：干细胞研究给医学界带来蓬勃的希望，同时也引发了沉重的伦理问题；网络为个人提供了前所未有的海量信息，自穴居时代以来一直与人类相伴的、基于信息的稀缺性而诞生的文化似乎即将消亡。随着获得的信息越来越多，大家也似乎越来越没有耐心，无法忍受过时的社会系统用过时的技术来解决过去遗留的问题。比如说，现在有人觉得，未来的政府或许可以完全基于网络，让每一个人直接参与决策。

在种种新兴科技中，最具颠覆性的也许是纳米技术。如果我们能用原子构建分子，再用分子搭建材料，就无异于发现了点金石，从此可以随心所欲地制造出任何东西。从古至今，原材料一直是人类社会运作的核心，为了得到原料，我们甚至不惜兵戎相见；因此不难预见，原材料一旦能取之不尽，对人类社会的影响将不亚于天启。如果每个人都能得到自己想要的任何东西，那么全球的社会基础与政治基础都需要重新构建。

面对物资可能极大丰富的未来，强调专业与筒仓思维

的传统教育形式提供不了太多帮助。推动知识前沿发展的专家们往往孤军奋战，且常常对其他人的工作毫无所知，目标倒是十分一致：“研究力求更深，范围但求更窄。”当这样的研究成果进入现实世界，常常引发令（埋首于案头的）创造者始料未及的变化。典型的例子有：石棉、氟利昂、DDT、二氧化碳、不可降解塑料，也许还包括转基因食品。

创新正在以各种方式迅速改变生活，原有的社会机制已难以应对，我们开始意识到，需要以更宽广的思路来理解这些改变。

精英日课

作者简介

作者:（英）詹姆斯•伯克 译者:阳曦

詹姆斯·伯克（JamesBurke），生于1936年，英国作家、科学史研究者、BBC制片人。制作了多部科学史题材的纪录片，包括《联结》《明日世界》《宇宙改变的时刻》等。被《华盛顿邮报》誉为“当今西方世界极为引人入胜的头脑”。现居伦敦。

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