进化论是一个门槛极低、但是也非常容易让人犯错误的学说。很多科普作家都经常误读、误用进化论。这本书的作者戴维·威尔逊，是公认大师级的人物，我们可以跟他学一点最正宗的演化思维。时至今日，演化的思想早就不仅仅是关于物种传宗接代的了，已经从基因的演化扩大到了行为、社会、文化的演化。面对一个社会经济现象，演化思维能帮你分析它是怎么来的，它会向何处演变，这是一种非常高级的思维方式。无论您对当前关于进化的了解是什么，请将其移到一侧，以便为我将在本书的页面中分享的内容腾出空间。我想您会发现我的论点不属于任何当前类别。从政治上讲，它不是左派，右派或自由主义者。它不是反宗教的，它使我们比以往更深入地思考宗教。最重要的是，它使我们朝着各种规模的可持续生活的方向发展。谁不想改善自己的生活；他们的家庭，社区，学校和企业；他们的政府和经济体；以及他们对自然界的管理？这些目标是可以实现的，但前提是我们必须通过正确的理论来审视世界。首先，我们需要对科学是什么做一些清晰的思考。通常将其描述为基于常见观察结果的理论之间的较量。首先我们看到，然后我们进行理论化。能够最好地解释观测结果的理论被接受，但又受到另一轮理论的挑战，依此类推，使我们对世界的认识更加接近现实。
这种科学观点的问题在于，观察的共同点几乎是无限的。我们不可能全力以赴，因此需要一种理论（广泛定义为一种解释我们周围世界的方式）来告诉我们要注意什么和要忽略什么。我们必须进行理论分析才能看到。新的理论不仅仅对旧的观察提出新的解释。它为旧理论视而不见的新观察打开了大门。爱因斯坦（Albert Einstein）写道：“这是决定我们可以观察到的东西的理论。”他理解了这一点。他与他的同事维尔纳·海森堡（Werner Heisenberg）有关原子内的电子轨道。当时尚无办法直接观察电子轨道，海森堡认为在可观察的基础上进行理论化是审慎的。爱因斯坦了解到，对尚无法看到的实体进行理论化可以导致对可以看到的，但先前未被发现的有用的预测。
查尔斯·达尔文（Charles Darwin）青年时期与他的教授亚当·塞奇威克（Adam Sedgwick）一起进行化石狩猎，他经历了由于缺乏正确理论而造成的失明。他们访问的威尔士山谷曾被冰川冲刷，因此没有化石。冰川的证据遍布它们周围—刻痕的岩石，栖息的巨石，侧面和末端的沟纹，都是冰川景观的典型代表。然而达尔文和塞奇威克却对证据视而不见，因为尚未有人提出过曾经有冰块覆盖北半球大部分地区的理论。他们不知道他们应该寻找什么。达尔文在自传中评论说：“一栋被大火烧毁的房屋并没有比这个山谷更清楚地讲述其故事。如果它仍然被冰川填充，那么这种现象将不像现在那样明显。”历史上的今天:
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