本书重新展现了印度洋地区的文明，以及在西方入侵者的掌控下，逐渐衰亡的历史。作者理查德·霍尔通过非凡的叙述能力和敏锐的分析，表述了从16世纪起欧洲人的出现，如何不可逆转地改变了印度洋沿岸地区人们的生活：繁盛的王国被征服，以往的宗教与种族关系陷入混乱。而且，随着西方资本主义的出现，古代的贸易模式很快就灭绝了。 然而，尽管欧洲的枪炮可以在东方创造出新的帝国，但是其庞大的人口使得西方人无法长久地压制东方。

而在印度洋数千年的变迁中，非洲巨人构成了印度洋长长的西侧翼，除了扮演缄默的旁观者，几乎没有起到什么作用。但是19世纪中期之后，撒哈拉以南非洲的各民族的潜能经受充分的考验，历史的季风重新吹了起来。本书从一个细微而无阻碍的视角重现了作者对于异域文化的理解。这部史诗般的作品想必能够激发人们的阅读兴趣，并且具有启发意味。

作者理查德·霍尔，是一名历史作家和记者，曾周游印度洋地区。他出生于1925年，在澳大利亚度过了一段少年时光。他在黑斯廷斯文法学校接受教育，曾在皇家海军的一艘驱逐舰上服役，后来去了牛津大学。 毕业后，他先是为伦敦的《每日邮报》工作，之后他在非洲生活了13年，在那里他是《赞比亚时报》的编辑。后来，他成为《观察家报》英联邦方面的通讯记者和《金融时报》的专栏作家。1986年，他创建了金融和政治公报《非洲分析》（Africa Analysis）。他为维多利亚时期的探险家萨姆、弗洛伦斯·贝克和亨利·斯坦利，以及现代商业冒险家蒂尼·罗兰写过传记。他现住在牛津郡。