目录(点击切换)
生命是什么简介
王立铭 (作者),本电子书格式:PDF MOBI EPUB TXT适配所有阅读设备,百度网盘在线阅读。体验很好,支持在线阅读、百度云网盘免费下载。
不是鸡不是蛋,既是鸡又是蛋
让我们再回顾一下生命 4.0 的基本设计原则吧。DNA 负责记录蛋白质分子的氨基酸排列信息,以 DNA 序列为模板可以制造出各式各样的蛋白质分子。而反过来,蛋白质分子除了制造能量,还可以帮助 DNA 实现自我复制。这好像是个挺简单的二元系统,是不是?
在自然界,简单往往意味着高效、节约和更容易自发出现。但是很让人意外的是,地球生命不约而同地选择了一种更复杂、相对也更容易出错和更浪费的办法:在 DNA 和蛋白质的二元化结构之间,平白无故地多了第三者:RNA(ribonucleic acid,核糖核酸)。
RNA 是一种长相酷似 DNA 的化学物质,两者的唯一区别就是化学骨架上的一个氧原子。对于我们的生命 4.0 系统来说,RNA 像二郎神的第三只眼睛一样,显得非常怪异和多余。当生命开始活动的时候,DNA 密码本的信息首先被忠实地誊抄到 RNA 分子上,然后 RNA 分子再去指导蛋白质的装配。放眼望去,加上 RNA 的生命——就叫它生命 5.0 好了——实在是看不出有什么优势来。打个比方,原本在车间里,一个经理直接指导工人干活就挺好的,命令传达简单快捷还不容易出错。现在非要给经理配一个主管,每一道命令都必须由经理告诉主管,主管再告诉工人。直觉告诉我们,这样的系统一定存在命令走样变形、人际关系复杂多变等问题,更不要说还得多付这个主管的工资了!
然而,这套叠床架屋的所谓“中心法则”(见图 3-4)几乎成了所有地球生命运转的核心,既保证了遗传信息的世代流传,也保证了每一代生命体实现自身的生命机能。这种巨大的反差驱使人们从反方向思考,也许 DNA → RNA →蛋白质的系统有极其深远但仍不为人所知的意义,以至于这个看起来如此多余、低效和浪费的系统能够挺过严酷多变的地球环境和物种竞争,保留在绝大多数地球生命的身体里。