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以前一直不知道，国泰航空公司为什么会叫 cathay pacific。回来才知道这个 cathay 是契丹语里的契丹 ki-tai，在很长的一段时间里，西方人称呼中国并不是 China，而就是 cathay，为什么会把中国叫做契丹呢？这绝对不是英国人犯的错误，实际上，直到今天俄语里面称呼中国依然是契丹（kitay）。
而我们都知道汉人和契丹人根本是两回事呀！《天龙八部》里萧峰就为这两个身份冲突而活生生上演了悲剧。但我们有所不知的是，唐朝文明的伟大和契丹人在欧亚大草原上的空前影响力曾经微妙的结合在了一起。
唐朝的文明成果众所周知，除了宋朝这种我们引以为正朔的汉人文化继承者外，其他周边少数民族其实也以唐文明的继承者自居，这有点像今天的日本。契丹人和唐朝的关系就有点像俄罗斯和东罗马帝国的关系一样，唐朝的公主嫁给了契丹人，契丹人就认为自己有继承唐朝文明香火的历史责任了，因为在宋朝建立之前五十年他们就和唐朝卿卿我我，所以契丹人在称雄欧亚大草原时，就不自觉代表了中华文明，以至于西方人一直以为契丹人就是中国人。相比起另一位兢兢业业传承唐文化香火的宋徽宗，始终因为武功不济，没有在世界大舞台上抛头露脸。于是 就成了中古英语对中国的描述。
弄明白了这一点，就知道国泰航空这个因缘际会的英文来历了。
陈晓卿老师还告诉我，在有些场合做翻译的时候，会把 译作 “华夏”，这个很精妙！
关于为什么中国的相关词
| cathay | 香火 |
| 继承 | 欧亚 |
| 文明 | 继承 |
